连续退火是相对罩式退火而言的，连续退火为带钢连续通过退火炉，退火炉无封口，带钢不经过停留而直接进行卷取的生产方式。在生产应用中，连续退火应用广泛，连续退火使变形晶粒重新转变为均匀等轴晶粒，同时消除加工硬化和残留内应力，钢的组织和性能恢复到冷变形前状态的热处理工艺。

冷轧带钢退火的目的在于降低强烈的冷加工硬化和改善薄板的成型性能。通常，退火在再结晶温度以上进行，这样可得到软的，有良好冷成型性能的组织。退火时，存在着将再结晶和钢的化学成分变化联系起来的可能性，这涉及到反应退火。如果薄板的加工和使用希望有高的强度，并且对冷成型性能没有特殊的要求，那么，通过退火也能得到界于完全轧制硬化的组织和完全再结晶组织之间的状态。此时，热处理用作回复和部分再结晶退火

连续退火新工艺与罩式退火相比，具有如下优点：

（1）以带钢状态进行连续热处理可得到性能均匀、表面光洁的产品；

（2）控制炉内张力，可改善带钢板形，带钢平直度好；

（3）没有粘结和沙粒压入缺陷，钢材收得率高，且平整效率高、质量好；

（4）作业线将清洗、退火、平整、表面自动检查、涂油、重卷或剪切一次完成，减少了多次钢卷处理，减少许多因此而产生得废品，提高了收得率：

（5）生产过程简单合理、管理方便。生产出成品的时间、交货、贮备料也大大减少：

（6）车间布置紧凑、占地面积小，省掉许多辅助设备，设备费用降低，劳动定员大大减少，而且节省能源。